上万元买来的经验：哪些英文APP最适合小朋友？
文｜ 邓瑾
作为国内最早的一批慕课用户，我选过大量edX（哈佛和MIT合建的慕课平台）的课，也很重视让女儿更多利用在线资源，足不出户就可以与世界最好的教育资源对接。她的媒介主要就是iPad。我一直觉得，iPad如果仅仅只是一个游戏机，那可真是大大的浪费。因为，欧美国家为小朋友开发的一些教育类APP，把最好的内容和最前沿的科技手段融合在一起。
过去三年（从一年级到三年级），我为女儿购买APP的支出差不多都上万元了，单个最贵的100元出头，有些阅读类的APP一个的年费就五六百。在APP的付费用户中，我想我应该算是VIP级的了。
但我觉得挺值的，因为孩子的特点是喜欢玩就老玩，不知不觉中，她不仅阅读和玩了从音乐、地理、历史、天文、恐龙、身体等大量她感兴趣的英语APP，还能大段大段地背诵其中的段落。既学了英语，又满足了对世界的好奇心。
而这一切，都是她自己主动去看去玩的结果，因为孩子觉得这就是游戏，不是学习，我这个当妈的要做的反而是时不时提醒她让眼睛休息下。
用APP学习的另一个好处就是，孩子从小就见识了最好的内容与最好的科技的结合，在新媒体产品上体验丰富，这对他们将来进入一个互联网技术加速改变社会、未来将产生很多新兴职业的时代，会有很大帮助。他们是在为未来做储备。
很多家长很担心孩子会得近视。据我有限的观察，孩子的视力应该是受很多原因的影响，比如遗传，用眼卫生，以及户外活动等。有些孩子每天用iPad的时候很长，眼睛没事，而有些孩子几乎不怎么用iPad，眼睛已经近视或在近视边缘，貌似用iPad和近视这两者之间并没有必然关系。我觉得最好的办法就是家长控制时间，孩子增加户外活动。
我为孩子选择APP的标准是：
1. 英语，最好是朗读版，帮助孩子在家营造地道的英语环境
2. 通常是获奖产品，寓教于乐
3. 内容多元
以下都是我和孩子都觉得特别好的APP，而且都是我女儿会时不时翻出来再玩的APP，全部是英语朗读版，内容包括阅读，地理，历史，音乐、人体，以及自然科学等，适合1-6年级的孩子。
这些APP都涉及到很多学科英语，但这并不太影响孩子的理解和学习。相反，他们会根据上下文，以及画面猜到意思，这就是所谓的沉浸式外语学习。所以，在很多学科领域，我闺女懂的英语词汇比我还多。
地理类APP
1. World Barefoot Atlas（30元）
如果地理类的APP只推荐一个的话，那绝对就是它了。
这是一个三维地球仪，可任意扩大缩小旋转，点击地球上的任何一个图标，都有BBC主持人的解说，标准英音。解说内容包括动物、城市，古迹，艺术，地理史上的探险等，每个国家都有文字介绍。
地球仪上的任何一个图标点击进去都有英语解说
给孩子一个三维地球仪，他们会自己去探索，自己发现问题。比如女儿刚开始玩的时候就会问，为什么非洲国家的分界线大多是直线？
这个APP是根据同名书制作的，书的中文版也能买到。不知为什么，中文版的书名改成了《世界地图：跟爸爸一起去旅行》。
这个APP女儿非常痴迷，玩了好长一段时间。她因此知道了几乎所有国家的英文名字，位置，以及各个国家的特点等。前段时间朋友圈有一个在线游戏，测你知道的国家，大概有100来道题，9岁的女儿得分96分，超过了我朋友圈很多能人。她说，如果是英语的话，她的得分会更高，这都得益于这个APP。
2. Ansel’s Africa（30元）
这个APP的全名是Ansel & Clair’s Adventure in Africa（《Ansel和Clair非洲历险记》）。Ansel是一个来自其他星球的摄影记者，Clair则是那个星球的机器人，他们一起从尼罗河口一路南下到好望角，参观金字塔，认识尼罗河沿岸、坦桑尼亚塞伦盖蒂平原，以及撒哈拉大沙漠的各种动植物。标准的美音，童声，特别有意思。
以上所有的play图标都可以点击，然后就能听到对这些古迹、设施和动植物的英语介绍。
历史类APP
1. 免费历史游戏 the Infinity Ring
目前这个系列已经推出三款游戏：Revenge of the Redcoats（《英国红衣军的报复》），The King of Diamonds （《钻石之王》）和The Way of the Warrior（《武士之道》）。
这三款免费历史游戏，全部是由美国著名的教育出版机构Scholastic 出品(Scholastic，学乐教育集团，是全球最大和最知名的儿童图书和多媒体软件的出版和发行商，总部在纽约。出版过的畅销书包括《哈利波特》、《神奇校车》等）这是一个系列作品，讲的是三位孩子穿过时间隧道，回到一个著名的历史时刻，帮助修复历史的故事。
我推荐的理由是这个游戏本身很好玩，要闯很多关，而且三维画面真实再现了特定历史时期的建筑，街道，工具，服装等，让孩子有身临其境的感觉。另外，人物之间还有大量的英语对话，有字幕。
Revenge of the Redcoats（《英国红衣军的报复》）发生的背景是1812年的美国第二次独立战争，这是独立后的美国第一次向英国宣战。英国陆军（穿红色军服）的一个重要战果是于1814年攻占了美国首都华盛顿特区，并且焚烧了总统官邸，史称“华盛顿大火”。
Revenge of the Redcoats
在这个游戏中，男孩Dak，女孩Sera和另一个男孩、历史知识渊博的Riq必须说服时任第一夫人多莉麦迪逊，在英国军队把白宫烧成灰烬之前离开白宫。
The King of Diamonds（《钻石之王》）则发生在法国大革命期间的巴黎。这三个孩子要阻止破坏者窃取王冠上的珠宝，镇压革命。☟
The King of Diamonds
The Way of the Warrior（《武士之道》）讲的是日本江户时代的德川家康将军。孩子们必须阻止武士暗杀德川家康，并设法把他救出☟
2. History For Kids（30元）
这是一个西方视角的缩写版的世界史，有声版，美音童声，可以选择字幕。有时间线，从大爆炸一直讲到人类登月，截取其中10个历史片段做了较为详细的解说，包括早期智人，古埃及，古希腊，古罗马，中世纪欧洲，文艺复兴，启蒙时代，法国大革命，工业革命，一战，二战以及人类登月。
时间线
这家公司还出版了一系列断代史App，包括Ancient Rome for Kids（给孩子的古罗马史）, Ancient History - Viking Timeline（维京海盗时间线）, WW1 History for Kids（给孩子的一战史）, 以及History Quizfor Kids（给孩子的历史小测验）,可挑选感兴趣的购买，这几个全部打包是50元。
3. Ansel & Clair: Raul Revere’s Ride（30元）
Raul Revere（保罗·列维尔）是波士顿地区的一名银匠，美国独立战争时期的一名爱国者。他最著名的事迹是在列克星敦和康科德战役前夜警告殖民地民兵英军即将来袭。后来美国诗人朗费罗就此事写了一首有名的诗歌Raul Revere’s Ride（《保罗·列维尔骑马来》），这款APP就沿用了这首脍炙人口的诗歌名。
孩子们可以跟着外星人摄影师Ansel和外星机器人Clair一起回到保罗列维尔的时代，了解美国独立战争打响第一枪的地方和故事。
这款APP也是美音童声，但没有字幕，适合有一定英语基础的孩子。
4. Odysseus for Kids（30元）
这是给孩子的荷马史诗《奥德赛》，写奥德修斯波澜壮阔的一生。有11种语言可以选择，其中包括英语和汉语，可以选择字幕。每一页读完后，需要完成一个任务才能解锁到下一页阅读。
这个系列同样有好多给孩子的历史APP，比如Buddha for Kids（给孩子的佛陀传），Napoleon forKids（给孩子的拿破仑传），Cleopatra for Kids（给孩子的埃及艳后传），D-Day for Kids（给孩子的诺曼底登陆）等，都是30元一个，打包更便宜。
这个系列的英文都有点难度，适合有一定英语基础的孩子，但好处在于有中文。不太好的地方我觉得是图片还不够美。
5. The Pyramids（45元）
第一次玩这个APP的时候，当场就被镇住！太惊艳了！金字塔、狮身人面像，金字塔内的壁画等，如临其境。所有的东西都是根据世界上最好的文物古迹摄影师Sandro Vannini现场拍摄的高清晰数字图片复制的。全部三维，可任意调整观看角度。可走进吉萨平原上最大的三个金字塔和旁边一些小金字塔去探险，真的有VR的感觉。
没去过金字塔的，在这个APP里仿佛就在现场；而去过了的，不妨重温当年的足迹。
鸟瞰吉萨高原，可旋转
最重要的是，埃及学专家Bram Calcoen还会一路给我们做讲解！
专家有声讲解，附字幕
可以想见，这个APP不是专门针对孩子，而是针对所有对古埃及感兴趣的人，所以英语不简单，要听懂需要基础。不过好的一面是，即使我们听不懂，也会被金字塔内部的结构，以及精美的壁画所震撼的。
这个APP做得实在是太逼真了，在走近金字塔内部那漆黑的、迷宫一般的上行暗道到达胡夫棺木的时候，没有人在旁边时我都不敢点开看。
本文作者为微信公众号《博雅小学堂》创始人邓瑾，已获授权转载
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